אחרי ילדות קשה עם אב אלכוהוליסט ואמא מוכה זאבת, תלמיד התיכון ג'ואל מאדן הקים את להקת הפאנק-פופ Good Charlotte עם אחיו התאום בנג'י לאחר שהשתתף בהופעה של ביסטי בויז. הם עשו את ההקלטה הראשונה שלהם באמצעות מכונת קריוקי ביתית ב-1996, עוד כשהעצבים של מאדן היו כל כך עזים שהוא הופיע עם הגב לקהל. למרות ש-"Little Things" הפך ללהיט מקומי בפילדלפיה לאחר שדי.ג'יי תפס את ההקלטה הביתית, הופעת הבכורה שלהם ב-Epic ב-1999 לא הצליחה להתרחב. הדיסק השני שלהם מ-2002, The Young & The Hopeless, שכלל סינגלים כמו "Lifestyles"
